深刻な事故が、誰もが利用できる革新的な製品の開発につながることはあるのでしょうか。ここで紹介するのは、ブレンボのサムブレーキマスターシリンダーです。もともとは一人のライダーのために特別に開発されたソリューションでしたが、現在ではすべてのモーターサイクル愛好家が利用できる製品となっています。
誕生の背景
ブレンボのサムブレーキマスターシリンダーは、ミック・ドゥーハンの身体的な制約を補うためにブレンボのエンジニアによって開発されました。1992年のロードレース世界選手権500ccクラス、オランダGPの予選中に、オーストラリア人ライダーのドゥーハンは大クラッシュを喫し、右脚を押しつぶされる重傷を負いました。脚は切断寸前の状態でした。
彼の脚は、すぐに救護にあたったドクター・コスタによって救われ、イタリアへ搬送されたことで切断を免れました。完全に回復していない状態にもかかわらず、ドゥーハンは1992年シーズン最後の2戦にホンダNSR500で復帰し、ウェイン・レイニーの追い上げを阻止しようとしました。しかし、その努力も実らず、最終的にランキングではアメリカ人ライダーのレイニーに逆転を許しました。
冬季休暇を経ても、1993年のドゥーハンは右足の可動域の制限に苦しんでいました。事故以前、彼は特にコーナリング中の速度コントロールのためにリアブレーキを頻繁に使用していました。しかし事故後は、右脚でその操作を行うことができなくなっていました。
足でブレーキ力を繊細にコントロールすることが困難であることから、ブレンボのエンジニアは特別なソリューションを開発しました。リアブレーキを右足のペダルではなく、左ハンドル側に設置された手動レバーで操作できるようにしたのです。
この革新的なシステムの恩恵もあり、ミック・ドゥーハンは再び競争力を取り戻し、1994年から1998年まで5年連続で世界チャンピオンに輝きました。現在でも多くの専門家が、サムブレーキマスターシリンダーの採用が彼の偉大な成功を支えた重要な要因の一つであったと考えています。
現在
現在、ブレンボのサムブレーキマスターシリンダーは、ピストン径11mm、13mm、14mmの3種類がラインアップされており、サーキット走行を愛するすべてのライダーが購入できるアップグレードパーツとして提供されています。主な目的は、コーナリング中のリアホイールのスリップを抑えることです。
実際には、サムブレーキマスターシリンダーは一種のトラクションコントロールのような役割を果たします。コーナー中盤で操作することで、ライダーがクリッピングポイント付近を維持しやすくなり、より素早くマシンを起こすことが可能になります。
このソリューションは特に足の大きなライダーから高く評価されています。右コーナーで最大バンク角を維持する際に、右ブーツがアスファルトに接触するリスクを軽減できるためです。
さらに、従来のリアブレーキと比較して優れたエルゴノミクスを実現しており、足先ではなく親指で操作することで、より繊細なブレーキ力のコントロールが可能になります。