Czy poważny wypadek może stać się impulsem do stworzenia innowacyjnego produktu dostępnego dla wszystkich? Tak było w przypadku pompy hamulcowej obsługiwanej kciukiem (thumb master cylinder) firmy Brembo. Rozwiązanie, które początkowo powstało na zamówienie jednego zawodnika, z czasem stało się produktem dostępnym dla wszystkich pasjonatów motocykli.
Narodziny
Pompa hamulcowa obsługiwana kciukiem została opracowana przez inżynierów Brembo, aby zrekompensować ograniczenia fizyczne Micka Doohana.
Po wypadku podczas treningu przed Grand Prix Holandii klasy 500 cm³ w 1992 roku australijski zawodnik był bliski amputacji prawej nogi, która została poważnie zmiażdżona.
Kończynę udało się uratować dzięki błyskawicznej interwencji dr. Costy, który przewiózł Doohana do Włoch. Mimo że nie odzyskał jeszcze pełnej sprawności, Australijczyk wrócił na motocykl Honda NSR 500, aby wystartować w dwóch ostatnich rundach sezonu 1992 i spróbować obronić swoją przewagę nad Wayne'em Raineyem.
Jego wysiłki okazały się jednak niewystarczające – amerykański zawodnik odrobił straty i ostatecznie wyprzedził Doohana w klasyfikacji mistrzostw świata.
Mimo zimowej przerwy Mick Doohan również w sezonie 1993 wciąż zmagał się z ograniczoną sprawnością prawej stopy. Przed wypadkiem bardzo często korzystał z tylnego hamulca, zwłaszcza do kontrolowania prędkości motocykla podczas pokonywania zakrętów. Po odniesionej kontuzji nie był już jednak w stanie obsługiwać go nogą.
Widząc trudności zawodnika z precyzyjnym dozowaniem siły nacisku na pedał hamulca, inżynierowie Brembo opracowali rozwiązanie stworzone specjalnie dla niego. Sterowanie tylnym hamulcem zostało przeniesione z prawego pedału nożnego na dodatkową dźwignię umieszczoną po lewej stronie kierownicy, obsługiwaną dłonią.
Między innymi dzięki tej innowacji Mick Doohan odzyskał pełną konkurencyjność i rozpoczął okres całkowitej dominacji w klasie 500 cm³, zdobywając pięć kolejnych tytułów mistrza świata w latach 1994–1998.
Do dziś wielu ekspertów uważa, że zastosowanie pompy hamulcowej obsługiwanej kciukiem odegrało istotną rolę w tych spektakularnych sukcesach, umożliwiając Doohanowi skuteczne wykorzystanie tylnego hamulca mimo trwałych ograniczeń wynikających z odniesionej kontuzji.
Nie przegap tego!
Dzisiaj
Obecnie pompa hamulcowa obsługiwana kciukiem Brembo jest oferowana jako produkt aftermarketowy w trzech wersjach z tłoczkami o średnicy 11 mm, 13 mm i 14 mm. Mogą ją kupić wszyscy entuzjaści jazdy torowej, którzy chcą poprawić kontrolę nad motocyklem podczas dynamicznej jazdy.
Jej podstawowym zadaniem jest ograniczanie uślizgu tylnego koła w zakrętach.
W praktyce pompa obsługiwana kciukiem działa niczym dodatkowy system kontroli trakcji. Kierowca aktywuje tylny hamulec w środkowej fazie zakrętu, co pomaga utrzymać motocykl bliżej wewnętrznej części łuku (apexu) oraz umożliwia szybsze wyprostowanie maszyny przy wyjściu z zakrętu. Dzięki temu można wcześniej rozpocząć przyspieszanie i efektywniej wykorzystać moc motocykla.
Rozwiązanie to jest szczególnie cenione przez motocyklistów o dużych stopach, ponieważ pozwala utrzymać maksymalny kąt złożenia w prawych zakrętach bez ryzyka, że prawy but zetknie się z nawierzchnią.
Dodatkową zaletą w porównaniu z tradycyjnym nożnym hamulcem tylnym jest lepsza ergonomia obsługi. Pompa hamulcowa sterowana kciukiem zapewnia znacznie większą precyzję dozowania siły hamowania, ponieważ kciuk umożliwia dokładniejsze wyczucie i modulację nacisku niż czubek stopy.