W WRC rozgrywane są rajdy na trasach pokrytych śniegiem, lodem, a także takie, podczas których samochody muszą pokonywać odcinki przebiegające przez zbiorniki wodne lub brody. Równie zróżnicowane są nawierzchnie - od asfaltu, przez szuter i żwir, aż po piasek. Wszystkie te warunki przekładają się na różny poziom przyczepności, który bezpośrednio wpływa na skuteczność i charakterystykę pracy układu hamulcowego.
Zaciski hamulcowe stosowane w WRC wykonane są ze stopu aluminium i wykorzystują tłoczki o średnicach 32 mm oraz 38 mm. Ich konstrukcja obejmuje kanał przebiegający przez mostek zacisku, łączący jego zewnętrzną i wewnętrzną część, co przyczynia się do poprawy efektywności chłodzenia.
Projektowanie zacisków odbywa się z wykorzystaniem specjalistycznego oprogramowania do optymalizacji topologicznej. Technologia ta pozwala jednocześnie maksymalizować sztywność konstrukcji i ograniczać jej masę poprzez rozmieszczenie materiału wyłącznie tam, gdzie jest on rzeczywiście potrzebny. Proces ten wspierany jest przez symulacje CFD (Computational Fluid Dynamics), czyli obliczeniową mechanikę płynów, umożliwiającą analizę przepływu powietrza i skuteczności chłodzenia.
Niektóre zespoły preferują lżejsze zaciski hamulcowe, nawet kosztem nieco niższej sztywności konstrukcji. Inne z kolei rezygnują z minimalizacji masy na rzecz większej sztywności, dążąc do uzyskania jak najbardziej powtarzalnych osiągów przez cały dzień rywalizacji. Większość ekip korzysta jednak w trakcie sezonu z dwóch różnych typów zacisków: jednego przeznaczonego na rajdy asfaltowe, gdzie hamulce pracują głównie podczas bardzo mocnych, gwałtownych hamowań i wymagany jest wysoki moment hamujący, oraz drugiego do rajdów szutrowych.
Zasadniczo zaciski hamulcowe stosowane w WRC pracują optymalnie do temperatury około 180°C. Temperatura ta jest monitorowana za pomocą termopary umieszczonej w aluminiowej konstrukcji zacisku, a dane są przesyłane do systemów telemetrycznych. Przedział od 180°C do 220°C uznawany jest za strefę ostrzegawczą, natomiast przekroczenie 220°C może prowadzić do wystąpienia poważnych problemów eksploatacyjnych.
Aby zapewnić wysoką skuteczność hamowania na nawierzchniach asfaltowych, Brembo stosuje żeliwne tarcze hamulcowe o średnicy 370 mm z przodu oraz 355 mm z tyłu. Ich grubość wynosi od 30 mm do 32 mm. Żeliwo jest materiałem cenionym za wysoką trwałość, a jednocześnie nie wymaga osiągania bardzo wysokich temperatur, aby zapewnić skuteczne hamowanie.
Na przestrzeni lat średnica tarcz wzrosła w wyniku zmian regulaminowych. Choć pojemność silników została ograniczona, ich moc wzrosła o niemal 30%, między innymi dzięki zastosowaniu technologii hybrydowej.
Na nawierzchniach szutrowych niższy poziom przyczepności zmusza kierowców do częstych korekt toru jazdy, jednak jednocześnie występuje tam mniej gwałtownych hamowań po bardzo szybkich odcinkach. W rezultacie wymagania dotyczące siły hamowania są mniejsze niż na asfalcie. Z tego powodu wystarczające okazują się żeliwne tarcze Brembo o średnicy 300 mm i mniejszej grubości, wynoszącej od 25,4 mm do 28 mm.
Zmniejszenie mas nieresorowanych dzięki zastosowaniu lżejszych tarcz poprawia właściwości jezdne samochodu, co w rajdach ma kluczowe znaczenie zarówno dla przyspieszenia, jak i szybkiej zmiany kierunku jazdy. Mniejsza masa tarcz, wynikająca z ograniczonej ilości użytego żeliwa, mogłaby jednak prowadzić do przegrzewania układu. Aby temu zapobiec, Brembo przeprojektowało system wentylacji, zwiększając przepływ powietrza i skuteczniej kontrolując temperaturę pracy.
W zależności od charakterystyki rajdu zespoły mogą wybierać spośród tarcz o różnej grubości. Na przykład w Finlandii lub podczas oblodzonych odcinków Rajdu Monte Carlo obciążenie hamulców jest zazwyczaj mniejsze. Z kolei rajdy w Chorwacji i Japonii stawiają układowi hamulcowemu znacznie wyższe wymagania, dlatego stosuje się tam grubsze tarcze.
Optymalny zakres temperatury pracy tarcz hamulcowych wynosi od 450°C do 550°C. Przekroczenie 600°C i zbliżenie się do poziomu 700°C może prowadzić do wystąpienia poważnych problemów eksploatacyjnych.
Nawet klocki hamulcowe stosowane w WRC, które zazwyczaj bazują na materiałach ceramicznych, różnią się w zależności od rodzaju nawierzchni, na której rozgrywany jest rajd. Co do zasady, mieszanka stosowana na szutrze jest bardziej miękka niż ta przeznaczona na asfalt. Pozwala to ograniczyć ryzyko blokowania kół oraz zmniejszyć tendencję do przegrzewania tarcz hamulcowych.
Od upałów Meksyku po oblodzone drogi Szwecji - historia Brembo w Rajdowych Mistrzostwach Świata (WRC) została zbudowana na niezawodności, wytrzymałości i precyzji działania.
Od momentu debiutu w WRC Brembo dostarcza układy hamulcowe zdolne sprostać najtrudniejszym warunkom, z jakimi muszą mierzyć się samochody rajdowe.
Wraz z rozpoczęciem sezonu 2024 zaawansowane technologie Brembo nadal wspierają czołowe zespoły, takie jak Ford M-Sport i Hyundai Motorsport, umacniając pozycję firmy jako jednego z kluczowych partnerów technicznych Rajdowych Mistrzostw Świata.