Le phénomène de contrefaçon des pièces détachées automobiles n’est pas nouveau, mais dans le cas des composants Brembo, il présente une particularité spécifique : il concerne un composant de sécurité active, dont dépendent la santé et la sécurité du conducteur et des passagers circulant à bord de véhicules équipés de pièces contrefaites.

Une montre contrefaite achetée pendant des vacances exotiques, dans le pire des cas, n’indiquera pas l’heure exacte. De même, un sac à main contrefait peut être fabriqué avec des matériaux de qualité inférieure à celle attendue et avoir une durée de vie plus courte. Il en va tout autrement pour le système de freinage, dont la mauvaise qualité peut coûter très cher. C’est pourquoi les systèmes de freinage contrefaits sont beaucoup plus dangereux.

L’utilisation de composants contrefaits, tels que les freins d’une voiture, peut comporter de graves risques pour l’intégrité physique des personnes à bord du véhicule, ainsi que pour le véhicule lui-même. Cette « imprudence » peut avoir des conséquences soudaines dans un virage, en provoquant une sortie de route due à une distance de freinage excessive, ou à la suite de la rupture d’un composant, dont la gravité peut déclencher un accident.

D’autre part, même s’il est facile de parler de contrefaçon, toutes les contrefaçons ne se valent pas. Bien qu’il existe de nombreux types de produits Brembo contrefaits, très différents les uns des autres, nous avons identifié, par souci de simplicité, trois catégories de composants de freinage qui ne répondent pas aux critères d’authenticité : nous les avons baptisées « faux », « semi-faux » et « super-faux ».

Bien qu’elles soient très différentes les unes des autres, les trois catégories de produits contrefaits que nous allons vous présenter ont un point très important en commun, sur lequel nous ne cesserons d’insister : toutes mettent en danger l’intégrité physique du conducteur, des éventuels passagers de la voiture et des autres automobilistes.

FAUX

Il s’agit de la catégorie de produits Brembo contrefaits la plus classique et la plus évidente. Elle regroupe tous les produits (étriers, disques et plaquettes de frein) qui constituent des imitations plus ou moins réalistes des produits Brembo d’origine.

Les copies sont souvent grossières et donc facilement reconnaissables par un œil averti. Il arrive toutefois que les contrefaçons cherchent à reproduire l’apparence extérieure des composants, trompant ainsi de nombreux consommateurs. Mais ressembler à un produit Brembo d’origine ne signifie pas en reproduire la technologie, et encore moins les fonctionnalités.

En achetant des étriers, des disques ou des plaquettes Brembo non d’origine, vous n’avez en effet aucune garantie quant au respect des normes de fabrication appliquées ni quant aux performances obtenues. Un composant de freinage non d’origine peut présenter de sérieuses limites de fonctionnement dans des conditions d’utilisation très variées, voire subir une dégradation importante de ses performances au fil du temps.

Malheureusement (ou heureusement, pour ceux qui n’achètent que des produits certifiés), lorsqu’on achète un produit Brembo contrefait, il est impossible de savoir à l’avance si celui-ci sera capable d’offrir le niveau de performances des produits Brembo, si sa durée de vie sera identique à celle d’un produit d’origine et s’il garantira la même constance de rendement. Un problème loin d’être négligeable, car en cas de performances insatisfaisantes ou d’usure prématurée, l’acheteur n’aura aucun interlocuteur auprès duquel faire valoir ses droits.

Par exemple, dans certains cas, lors d’un freinage isolé, certains composants contrefaits semblent offrir des performances comparables à celles des produits Brembo d’origine. Toutefois, lorsque le freinage est répété sur une courte période, comme lors de l’enchaînement de plusieurs virages en épingle dans une descente, l’écart en matière de réponse de la pédale et d’efficacité du système de freinage se creuse considérablement avec les composants contrefaits.

Nous l’avons vérifié personnellement en soumettant plusieurs produits contrefaits aux tests auxquels les produits Brembo d’origine sont traditionnellement soumis avant leur mise sur le marché. Les dysfonctionnements ont été nombreux, allant d’une efficacité réduite du système de freinage à de véritables ruptures de composants, sans oublier les problèmes de confort.

Cette dernière variable, qui se traduit notamment par l’absence de sifflements et de vibrations, est totalement ignorée par les fabricants de composants de freinage contrefaits. Brembo, en revanche, réalise de nombreuses études sur la forme et la composition de ses composants afin d’atténuer les éventuels bruits parasites. En effet, les composants sont conçus et fabriqués conformément aux normes de qualité les plus exigeantes des constructeurs automobiles les plus prestigieux au monde.

Les tests sont également répétés avec le système de freinage installé sur le véhicule afin de vérifier l’apparition d’éventuels problèmes. Brembo adopte en effet une approche systémique, en étudiant l’intégration entre les différents composants afin de garantir le niveau le plus élevé de fiabilité, de confort et de durabilité, en fonction du poids, de la puissance et des caractéristiques mécaniques du véhicule.

SEMI-FAUX

Contrairement aux produits Brembo entièrement contrefaits, c’est-à-dire faux à 100 %, il existe des systèmes de freinage Brembo partiellement contrefaits, mais qui n’en sont pas moins dangereux. Nous les avons désignés sous le terme de « semi-faux ».

Le concept de semi-faux peut sembler invraisemblable : un produit est soit authentique, soit faux ! Comment un système de freinage Brembo peut-il être à moitié faux ? La réponse tient au fait qu’un système de freinage Brembo est composé de plusieurs éléments (disque, étrier, plaquettes et petites pièces), dont chacun peut provenir d’une source différente.

Un semi-faux est un système de freinage Brembo dans lequel certains composants d’origine (généralement l’étrier de frein) sont délibérément commercialisés avec d’autres composants qui ne sont pas fabriqués par Brembo. Une pratique que Brembo a toujours condamnée, car l’entreprise défend fermement le principe suivant : les performances d’un système de freinage dépendent non seulement de la qualité de ses composants, mais aussi de leur parfaite intégration.

La stratégie adoptée par les contrefacteurs est ici quelque peu différente, mais tout aussi risquée. Elle consiste presque toujours à acheter des étriers Brembo vendus comme pièces de rechange pour des véhicules équipés de freins Brembo d’origine. Parfois, les étriers proviennent de véhicules volés ou accidentés : ils ne sont donc pas neufs et leur historique d’utilisation est inconnu.

Ces étriers, qui portent généralement le logo du constructeur automobile, comme Ferrari, Porsche, Lamborghini, BMW et bien d’autres, sont repeints avec le logo Brembo, puis vendus en kits avec d’autres composants, tels que des disques et des plaquettes dont la provenance est douteuse.

Même si, dans ce cas, l’étrier a effectivement été fabriqué par Brembo et ne semble donc présenter aucun problème en soi, le kit final peut s’avérer dangereux. Trois raisons nous conduisent à vous recommander de vous méfier de ces assemblages improvisés.

Tout d’abord, il est plutôt improbable qu’un étrier de frein Brembo conçu pour équiper un véhicule donné — et donc fabriqué et testé en fonction des caractéristiques spécifiques de celui-ci, telles que son poids, le type de maître-cylindre de frein utilisé en combinaison, le système ABS, etc. — fonctionne sans anomalie sur un autre véhicule.

L’idée selon laquelle un système de freinage Brembo upgrade serait nécessairement meilleur que le système d’origine dès lors qu’il est plus puissant est elle aussi profondément erronée. Une combinaison de composants de freinage parfaitement adaptée à une voiture peut, par exemple, être surdimensionnée pour un autre véhicule, car elle peut générer une puissance de freinage excessive. L’électronique interviendrait alors en permanence, rendant l’expérience de conduite frustrante.

Le deuxième facteur de danger réside dans le processus de peinture de l’étrier de frein, souvent réalisé de manière artisanale. La peinture des étriers de frein est une opération délicate qui n’est pas sans risques. Nous n’excluons pas que certains professionnels soient capables de réaliser cette opération correctement, mais nous recevons de plus en plus souvent des signalements de dysfonctionnements des étriers à la suite de travaux de peinture mal exécutés.

Bien entendu, ce n’est pas la peinture en elle-même qui endommage les étriers, mais les opérations préalables portant sur la partie hydraulique. Très souvent, le démontage et le remontage des pistons ne sont pas effectués correctement, voire ne sont pas réalisés du tout. Dans ce cas, si l’étrier est soumis à un processus de peinture avec cuisson au four, la chaleur peut endommager les joints des pistons et compromettre le fonctionnement de l’étrier.

Enfin, le troisième facteur de danger réside dans la provenance douteuse des autres éléments du kit avec lequel l’étrier est vendu. Il s’agit des disques, des plaquettes de frein et des supports d’adaptation qui ne sont pas fabriqués par Brembo, et dont Brembo ne peut donc garantir la qualité. Dans un système de freinage, chaque composant contribue au bon fonctionnement de l’ensemble. Un seul composant de mauvaise qualité peut ainsi compromettre le fonctionnement correct de tout le système.

C’est pour ces raisons que nous parlons de semi-faux : ce qui est faux et dangereux, ce n’est pas nécessairement le composant de freinage pris individuellement, mais l’association inappropriée de composants Brembo d’origine. Bien qu’ils ne soient que partiellement contrefaits, ces systèmes sont, du point de vue du fonctionnement et de la sécurité, dangereux et peu fiables à 100 %.

Chaque système de freinage Brembo, y compris les systèmes upgrade, est conçu pour un véhicule spécifique. Sa conception est précédée d’une analyse des caractéristiques du véhicule auquel il est destiné : cette analyse porte notamment sur le poids, la disposition des éléments à l’intérieur de la roue, l’électronique, les pneumatiques et le maître-cylindre de frein d’origine.

Un système de freinage Brembo upgrade est donc conçu, dimensionné, fabriqué et testé pour fonctionner de manière optimale sur le véhicule auquel il est destiné. De ce point de vue, même l’utilisation d’un système de freinage Brembo entièrement d’origine sur un véhicule différent de celui pour lequel il a été conçu peut présenter des risques.

C’est également pour cette raison que Brembo recommande de toujours s’adresser à un revendeur Brembo agréé et certifié. En plus de fournir une assistance technique, celui-ci est tenu de vendre des kits Brembo exclusivement pour les véhicules auxquels ils sont destinés. Vous avez ainsi non seulement la garantie d’acheter un produit d’origine, mais aussi la certitude d’avoir choisi le système de freinage Brembo le mieux adapté à votre voiture, plutôt qu’un système adapté de manière artificielle.

DIFFÉRENCES ENTRE UN SEMI-FAUX ET UN RÉTROFIT

Dans le monde automobile, il est courant d’apporter des modifications à son véhicule, parfois même très créatives, en utilisant des pièces provenant d’autres voitures et en les adaptant à des usages différents de ceux pour lesquels elles ont été conçues. Cette pratique peut porter différents noms (rétrofit, personnalisation, préparation, tuning, etc.), mais elle correspond à une démarche différente de ce que nous avons défini comme un semi-faux. Nous vous expliquons pourquoi ci-dessous.

Brembo considère que l’association de différents composants de freinage qui n’ont pas été conçus pour un véhicule spécifique n’est pas une solution optimale et peut même, dans certains cas, s’avérer très dangereuse. C’est pourquoi Brembo déconseille cette pratique. Toutefois, chacun est libre, dans le respect de la réglementation en vigueur, de faire ce qu’il estime préférable avec sa propre voiture et les produits Brembo qu’il a achetés, indépendamment de leur provenance et du véhicule pour lequel ils ont été initialement conçus.

Utiliser un étrier de frein Brembo de première monte, conçu pour un autre véhicule, en association avec d’autres composants de nature et de provenance différentes, ne fait pas de cet étrier Brembo un semi-faux, même si, nous le répétons, Brembo déconseille cette pratique.

En revanche, commercialiser ces assemblages réalisés de manière artisanale en les présentant comme des systèmes Brembo 100 % d’origine, comme s’il s’agissait de kits Brembo testés et approuvés par Brembo, en profitant du manque de connaissances et de la bonne foi des acheteurs convaincus d’acquérir un kit Brembo, constitue une pratique illicite.

Nous sommes donc en présence d’un semi-faux non pas lorsqu’un passionné décide de personnaliser les freins de son véhicule en associant consciemment des composants de différentes provenances et en assumant toutes les conséquences de son choix, mais lorsqu’un système de freinage partiellement d’origine, fabriqué avec des pièces Brembo, est présenté et vendu comme étant un système Brembo 100 % d’origine.

Expliquer les différences entre un système de freinage Brembo upgrade, conçu et testé pour un véhicule spécifique, et ces assemblages est un devoir pour Brembo. Il s’agit de protéger tous ceux qui souhaitent acheter un système de freinage Brembo et qui doivent pouvoir distinguer un kit Brembo entièrement d’origine des kits assemblés artisanalement — même à partir de pièces Brembo — sans aucun travail d’ingénierie ni essais, et sans aucune garantie de bon fonctionnement.

SUPER-FAUX

En général, un produit contrefait est la copie d’un produit existant, largement répandu et très apprécié du public. Il existe toutefois des contrefaçons qui ne reproduisent aucun produit existant, mais portent simplement la marque d’une entreprise alors que celle-ci n’a jamais fabriqué d’article de ce type. Nous désignerons cette catégorie sous le nom de « super-faux », car ces produits sont tellement contrefaits qu’ils ne disposent d’aucun produit d’origine à imiter : ils utilisent uniquement une marque empruntée de manière illicite.

Dans le cas de Brembo, nous faisons notamment référence aux covers, c’est-à-dire aux caches en plastique — plus rarement en aluminium — destinés à recouvrir les étriers de frein et censés, selon leurs fabricants, en améliorer l’esthétique.

Bien que les faux covers Brembo soient de plus en plus répandus sur le marché, Brembo ne fabrique pas et n’a jamais fabriqué de caches pour étriers de frein. Comme on peut facilement le comprendre, le niveau de technologie et de recherche que Brembo développe quotidiennement pour ses systèmes de freinage n’a rien à voir avec de simples pièces en plastique telles que ces covers.

Dans ce cas, il n’existe donc aucun lien avec le produit que l’on prétend copier, puisqu’il n’existe aucun cache Brembo d’origine. Pour profiter frauduleusement du prestige dont jouit Brembo, plutôt que d’essayer de copier l’un de ses étriers d’origine — une entreprise quasiment impossible —, les contrefacteurs se contentent de fabriquer un substitut apparent : le cache contrefait.

Il s’agit donc d’une contrefaçon à l’extrême, puisqu’elle consiste à apposer illicitement la marque Brembo sur un composant que Brembo n’a jamais commercialisé ni même réalisé sous forme de prototype. Nous donnons à cette catégorie le nom de SUPER-FAUX.

Et les problèmes auxquels vous risquez de vous exposer en utilisant ces caches sont eux aussi considérables, à commencer par les difficultés liées à la dissipation de la chaleur : fabriqués en matière plastique, ils ralentissent le refroidissement de l’étrier de frein, car celui-ci n’est plus directement exposé à l’air.