Avec plus de 40 ans d'expérience dans le sport automobile, Brembo a relevé le défi de l'avenir de la technologie automobile en participant à un championnat qui sert de laboratoire exclusif et novateur pour l'étude et l'expérimentation des technologies appliquées aux véhicules électriques.
Brembo est le fournisseur de l'ensemble du système de freinage de toutes les monoplaces inscrites au championnat du monde de Formule E. L’accord de fournisseur unique a démarré dès la saison 2018/19, marquant l’arrivée de monoplaces nettement plus performantes que leurs prédécesseurs. Brembo a alors dû fournir des freins capables de répondre aux nouveaux standards exigeants et à la montée en puissance spectaculaire du championnat.
L'étrier est l'élément crucial de tout système de freinage, et ce principe s'applique également à la Formule E : utiliser un étrier plus grand simplement parce qu'il fournit plus de puissance de freinage est une erreur de débutant, car l'étrier affecte les masses non suspendues, ce qui peut à son tour dégrader les performances globales de la voiture.
Pour trouver le bon équilibre entre efficacité, rigidité et légèreté, Brembo a développé un étrier spécialement conçu pour la Formule E, différent de ceux utilisés dans les autres catégories.
L'étrier de la Formule E est plus léger dans les zones les moins exposées aux contraintes, ce qui lui confère une esthétique dynamique et sportive. Le résultat est un étrier avant monobloc à 4 pistons en aluminium anodisé, usiné dans la masse. À l'arrière, un étrier plus petit dérivé d'autres séries est utilisé, car les freins hydrauliques à l'arrière ne sont sollicités que dans les situations d'urgence.
L'étrier avant combine des pistons de 26 mm et 28 mm et pèse moins de 900 g, tandis que l'étrier arrière comporte deux pistons de 30 mm, avec une masse légèrement supérieure à 400 g.
Les disques de frein avant sont en carbone et ont été spécifiquement développés pour répondre aux besoins des monoplaces entièrement électriques. Ils ont un diamètre de 258 mm et une épaisseur de 18 mm. Les disques arrière sont en acier, avec un diamètre de 228 mm et une épaisseur de 4 mm.
Pour alléger la voiture et booster accélération et maniabilité, tout en réduisant consommation et coûts, un principe clé de la Formule E, les disques avant intègrent une cloche en aluminium montée sur une douille, éliminant les déformations thermiques transitoires et optimisant la performance.
Les disques avant se caractérisent par l'absence totale de perforations. Ce choix de conception découle du fait que ces voitures utilisent le freinage régénératif de manière beaucoup plus intensive que le freinage dissipatif, ce qui signifie qu'il n'est pas nécessaire de créer des trous de ventilation pour maintenir les températures de fonctionnement dans la bonne fourchette. En outre, d'un point de vue économique, l'absence de perforations permet de réduire les coûts pour les équipes concourant dans la catégorie électrique.
La pression est transmise au système de freinage par un maître-cylindre tandem à un étage. Il s'agit d'un MC intégrant deux pistons, un primaire et un secondaire, montés en série à l'intérieur d'un seul cylindre. Un piston agit sur l'essieu avant, tandis que l'autre agit sur l'essieu arrière. Cette conception permet essentiellement d'avoir deux maîtres-cylindres en un.
En combinaison avec les disques avant en carbone, les voitures de Formule E utilisent des plaquettes de frein en carbone, spécialement conçues pour leurs caractéristiques uniques. Les plaquettes avant ont une épaisseur de 15 mm, tandis que les plaquettes arrière frittées ont une épaisseur de 8 mm, ce qui est nettement plus fin que les plaquettes utilisées en Formule 1.
La Formule E représente un défi inédit et exaltant pour Brembo, qui relève pour la première fois les défis du championnat électrique le plus compétitif au monde, en développant des technologies de freinage taillées sur mesure pour l’ère du tout électrique.
La vitesse maximale des voitures de Formule E est passée de 225 km/h à 280 km/h, et l'accélération de 0 à 100 km/h se fait désormais en moins de 2,8 secondes, contre 3 secondes auparavant.
Cette nouvelle ère de monoplaces électriques en Formule E a exigé une révolution des systèmes de freinage. C'est pourquoi Brembo a développé un système de freinage complet sur mesure, parfaitement adapté aux exigences uniques de la compétition électrique.