Un accident dramatique peut-il être à l’origine du développement d’un produit innovant accessible à tous ? C’est l’histoire du maître-cylindre au pouce Brembo, né comme une solution sur mesure pour un seul pilote et devenu aujourd’hui un produit disponible pour tous les passionnés.
La naissance
Le maître-cylindre au pouce Brembo a été conçu par les ingénieurs Brembo afin de compenser les limitations physiques de Mick Doohan. Lors des essais du Grand Prix des Pays-Bas 1992 en catégorie 500 cm³, le pilote australien fut victime d’une grave chute qui écrasa sa jambe droite, au point de risquer l’amputation.
Son membre fut sauvé grâce à l’intervention rapide du Dr Costa, qui le fit transférer en Italie. Bien qu’il ne soit pas complètement rétabli, Doohan remonta sur sa Honda NSR 500 pour participer aux deux dernières courses de la saison 1992, dans l’espoir de résister au retour de Wayne Rainey. Ses efforts furent cependant vains, puisque l’Américain le dépassa finalement au classement.
Malgré la trêve hivernale, Doohan continuait à souffrir en 1993 d’une mobilité réduite du pied droit. Avant son accident, il utilisait fréquemment le frein arrière, notamment pour contrôler sa vitesse en virage. Après sa chute, il n’était plus en mesure d’effectuer cette action avec sa jambe.
Face à sa difficulté évidente à doser la force de freinage avec son pied, les ingénieurs Brembo développèrent une solution sur mesure : le frein arrière, au lieu d’être commandé par la pédale située au pied droit, fut actionné par un levier manuel placé sur le côté gauche du guidon.
Grâce notamment à cette innovation, Mick Doohan retrouva toute sa compétitivité et domina ensuite la discipline en remportant cinq titres mondiaux consécutifs entre 1994 et 1998. De nombreux experts estiment encore aujourd’hui que l’utilisation du maître-cylindre de frein actionné au pouce a joué un rôle déterminant dans ses succès extraordinaires.
Aujourd’hui
Aujourd’hui, le maître-cylindre au pouce Brembo, disponible en trois versions avec des pistons de 11 mm, 13 mm ou 14 mm de diamètre, est également un produit d’amélioration pouvant être acheté par tous les passionnés de pilotage sur circuit. Il est principalement utilisé pour éviter le glissement de la roue arrière en virage.
Dans la pratique, le maître-cylindre au pouce fonctionne comme une forme de contrôle de traction : il est activé au milieu du virage afin d’aider le pilote à rester proche du point de corde, permettant ainsi à la moto de se redresser plus rapidement.
Cette solution est particulièrement appréciée des pilotes ayant de grands pieds, car elle facilite le maintien de l’angle d’inclinaison maximal dans les virages à droite sans risquer que la botte droite touche l’asphalte.
De plus, par rapport à un frein arrière traditionnel, le maître-cylindre au pouce offre une ergonomie supérieure et une meilleure sensibilité dans le dosage de la force de freinage avec le pouce plutôt qu’avec la pointe du pied.