Si Toprak Razgatlioglu n'existait pas, il faudrait l'inventer. Le pilote turc offre un spectacle grandiose sur la piste, pendant les courses, mais aussi lorsqu'il doit s'arrêter, qu'il s'agisse de rentrer au stand ou de rejoindre le parc fermé après l'un de ses incroyables exploits.
Il s'est d'abord fait connaître en participant à la Red Bull MotoGP Rookies Cup pendant la période 2013-2014. En 2015, il a dominé le championnat européen Superstock 600, avec 5 victoires et 2 troisièmes places sur les 7 courses auxquelles il a participé. Après s'être éloigné de la catégorie 600cc, il est passé aux machines 1000cc, en commençant par le Superstock, où il a couru jusqu'à la fin de 2017.
En 2018, il s'est engagé dans le championnat du monde Superbike avec l'équipe Puccetti, et en moins de deux ans, il a obtenu ses deux premières victoires (Course 1 et Course Superpole en France) au guidon d'une Kawasaki. Ses exploits ont attiré l'attention de l'équipe officielle Yamaha, qui l'a engagé en 2020.
Sa première saison avec Yamaha lui a permis de se familiariser avec la R1, bien qu'il ait remporté trois courses et terminé l'année à la cinquième place. Après avoir compris les limites de la moto, en 2021, le pilote de Pata Yamaha avec Brixx WorldSBK a pris son envol : 13 victoires, 9 secondes places et 7 troisièmes places en 37 courses, ce qui a interrompu le règne de Jonathan Rea qui avait remporté six titres mondiaux consécutifs.
Ces résultats ont suscité l'intérêt de certaines équipes de MotoGP, surtout après le départ de Maverick Viñales de Yamaha, qui a provoqué un effet domino. Certains pensaient que Razgatlioglu allait passer en MotoGP, mais ces rumeurs se sont tues lorsque l'équipe officielle Yamaha Superbike lui a proposé une prolongation de contrat de deux ans.
Au cours des deux dernières saisons avec la R1, bien qu'il n'ait pas remporté le titre, Toprak a remporté 21 victoires et 62 podiums en 72 courses, terminant les deux saisons à la deuxième place. Ces résultats exceptionnels ont convaincu les dirigeants de BMW de lui offrir un contrat somptueux pour ramener le constructeur allemand au sommet, une position qui lui faisait défaut depuis un certain temps.
Beaucoup ont cru que le pilote turc empocherait une fortune, atténuant ainsi la déception de ses résultats décevants. Rien n’est moins vrai. Grâce à son talent indéniable, il ne lui a fallu que quatre courses pour remporter sa première victoire, mettant ainsi fin à l’absence de victoires de 902 jours de BMW.
Cette victoire n'était pas un coup de chance, puisqu'il a enchaîné avec une autre victoire lors de la course suivante. Dans la course 2 à Assen, il a entamé une série de 13 victoires consécutives, s'assurant essentiellement le titre mondial de 2024 avant de gagner à Jerez, bien qu'il ait manqué 6 courses en raison d'une blessure.
Dès ses débuts en Superbike, Toprak a célébré ses exploits par un stoppie, une sorte de wheelie inversée. Contrairement à un wheelie traditionnel, où la roue arrière est soulevée, dans un stoppie, c'est la roue avant qui se détache du sol, ce qui est relativement plus facile sur les motos de course dotées de composants légers.
Sa maîtrise de la moto est sans doute exceptionnelle, comme en témoignent les nombreux arrêts au cours desquels il parvient à faire pivoter la moto de 90 degrés sur sa roue avant. Typiquement, ce processus consiste à entrer dans la voie des stands à 80 km/h en deuxième vitesse, puis à appliquer une pression de 12 à 14 bar sur le frein avant.
Lorsque la roue arrière se soulève, Razgatlioglu réduit la pression à 2 ou 3 bar, tout en conservant son équilibre. Il passe ensuite la première vitesse et utilise enfin le frein arrière pour reprendre contact avec le sol.
Le père de Toprak était également cascadeur, le célèbre Arif Razgatlioglu, surnommé « Tek Terek Arif » (Arif à une roue) pour son habileté à rouler avec le pneu avant décollé du sol.
Les stoppies, rendus possibles grâce aux composants légers des freins Brembo et aux jantes Marchesini, incarnent la maîtrise technique des pilotes. Une paire de roues de 17 pouces en magnésium forgé ne pèse que 6 kg, tandis qu'un jeu d’étriers monoblocs à 4 pistons usinés dans un seul bloc d’aluminium culmine à seulement 1,5 kg.
Pour réussir un stoppie, il faut impérativement une action franche et décisive sur le frein avant, tout en délaissant totalement le frein arrière. La position du corps du pilote est également cruciale : les coudes doivent rester détendus et les genoux doivent épouser la forme du réservoir.
Au fil des secondes, la pression sur le frein avant est progressivement réduite pour éviter de basculer vers l'avant. Durant cette phase, la roue arrière ne touche pas le sol, et ce n'est que lorsqu'elle commence à descendre que le frein arrière entre en jeu.
Une application trop précoce du frein arrière lors d'un stoppie bloquerait la roue arrière, ce qui perturberait l'équilibre entre le pilote et sa machine. Pencher le torse trop en avant déséquilibre le centre de gravité.
En Superbike, les pilotes appliquent une force d'environ 7,2 kg ou 6,5 kg sur le levier de frein, selon le diamètre de la pompe utilisée. Cette force est comparée à une pression de 5,4 kg nécessaire pour freiner dans les zones de freinage les plus exigeantes du championnat.
Comme on peut s'y attendre, freiner ne demande pas une énergie colossale, car cela se fait à vitesse réduite. Le plus important est un bon couple de freinage, qui est directement proportionnel au rayon effectif du disque, au coefficient de friction et à la force de serrage (force exercée par l'étrier).
Naturellement, une pompe à frein efficace est essentielle pour un freinage réactif et modulé. Grâce à l'expérience de Brembo dans la conception de composants hydrauliques, cinématiques et ergonomiques, ses pompes de freinage offrent une linéarité parfaite entre la force appliquée et la puissance de freinage.
Dans tous les cas, réaliser un stoppie n’endommage pas particulièrement le système de freinage d’une moto de piste, dans la mesure où cette figure est généralement effectuée en faible vitesse, notamment dans la zone des stands. La vitesse relativement faible lors du retour aux stands garantit que les plaquettes et le liquide de frein ne chauffent pas excessivement, évitant ainsi toute contrainte thermique sur le système.
Cependant, ces coups d'éclat ne sont pas toujours bien vus par certains responsables d'équipes. Non pas tant à cause du risque d'endommager les composants mécaniques - bien qu'il y ait des inquiétudes concernant le déplacement de l'huile à l'intérieur du moteur - mais parce qu'un pilote risque de chuter, de se blesser, de casser certaines pièces de la moto ou même de se ridiculiser en direct à la télévision.
Il n’est pas étonnant que, parmi toutes les figures possibles en moto, le stoppie soit considéré comme l’une des plus dangereuses, car le pilote ne peut pas suivre visuellement son déroulement. Pour cette raison, Brembo déconseille fortement de tenter d’imiter ou de reproduire cette figure, que ce soit sur route ou même sur circuit.