Alvaro Bautista a répondu à 10 questions sur son style de freinage, ses préférences techniques, le passage à l'acier, et bien plus encore.
Parmi les nombreux pilotes qui ont visité Brembo Racing ces dernières années, l'un des plus décorés est Alvaro Bautista, triple champion du monde dans deux catégories différentes : le premier en 2006 dans la catégorie 125cc avec Aprilia, et les deuxième et troisième en 2022 et 2023 en Superbike avec la Panigale V4R de l'équipe Aruba.it Racing - Ducati.
Bautista a également été vice-champion en 2008 dans la catégorie 250cc avec Aprilia et en 2019 en Superbike avec Ducati. En outre, il a participé au MotoGP de 2010 à 2018 et, bien qu'il ne dispose pas de motos haut de gamme, il a réussi à monter trois fois sur le podium dans la catégorie reine, en partant une fois en pole position et en réalisant le tour le plus rapide lors d'une course.
Pour toutes ces raisons, Alvaro est non seulement reconnu comme un pilote aguerri, mais aussi apprécié pour son charme, comme l'ont confirmé les employés de Brembo Racing lors de sa visite, qui se sont pressés pour lui demander autographes et selfies.
Nous en avons profité pour lui poser 10 questions sur son style de conduite, ses préférences et l'évolution de son style freinage.
Alvaro, que se passe-t-il dans votre tête lorsque vous freinez ?
« Lorsque je freine, je ne pense pas du tout aux freins, ce qui signifie que vous leur faites confiance et qu'ils fonctionnent à 100 %. Vous savez que lorsque vous utilisez les freins, ils fonctionnent parfaitement et toujours de la même manière et vous pouvez vous concentrer sur la course. Le fait d'avoir toujours la même sensation est très important, car c'est un souci en moins ».
Quelle est la chose la plus importante qu'un système de freinage doit garantir ?
« Il est difficile d'en citer un seul, car il doit en garantir plusieurs. La performance est certainement essentielle pour arrêter la moto, mais ce que je recherche toujours, c'est la constance. J'aime avoir la même longueur de levier de frein. J'aime aussi avoir les mêmes sensations pour savoir comment je dois arrêter la moto ».
Dans le championnat du monde de Superbike, vous passez de la course traditionnelle de vingt tours à la course Superpole de dix tours. La façon dont vous utilisez les freins change-t-elle ?
« Au niveau de la configuration des freins, il n'y a pas beaucoup de différence, juste que dans la Superpole, vous pouvez évidemment freiner plus fort parce qu'il y a peu de tours et que vous n’usez pas autant les pneus. Vous pouvez être plus agressif lorsque vous freinez car, comme vous consommez moins de carburant, la moto est plus légère et vous pouvez freiner plus tard. Habituellement, dans la course de la Superpole, la température des freins est plus élevée parce que vous êtes plus agressif ».
Quel est votre moment de freinage préféré dans le championnat du monde ?
« Il est difficile d'en choisir un seul. Le virage 4 de Phillip Island (Australie) est très difficile à négocier, car il faut aborder le virage précédent vers la gauche à plus de 230 km/h en cinquième vitesse. Lorsque vous freinez, vous devez rétrograder de quatre vitesses et changer de direction en même temps, car le virage 4 est en épingle à cheveux vers la droite. Il faut être prudent car on ne peut pas être très agressif pendant la première partie, il faut être très doux et quand on change de direction et qu'on se redresse, on peut mettre plus de pression ».
Vous souvenez-vous de ce qu'était le freinage la première fois en Superbike après des années en MotoGP ?
« Ce n'était pas un problème car en MotoGP, j'étais habitué à des disques de frein en acier qui étaient utilisés sur des surfaces mouillées et ma toute dernière course en MotoGP s'est déroulée à Valence 2018 sous la pluie. En fait, j'ai été très surpris parce qu'en MotoGP, lorsque l'asphalte commençait à sécher, on était un peu bousculé. En revanche, en Superbike, où l'acier est normal, même si la moto est très lourde, les performances sont très bonnes et surtout très régulières sur les différents tours ».
Pouvez-vous expliquer la différence de freinage entre le MotoGP et le Superbike ?
« Il y a une grande différence parce qu'avec le carbone, il faut s'y habituer. Dans la première partie du freinage, la moto ne s'arrête pas du tout car le carbone a besoin d'une certaine température pour fonctionner. Ensuite, c'est l'inverse qui se produit car à l'approche du virage, les disques et les plaquettes chauffent, la moto freine de plus en plus et il faut garder un œil sur le levier de frein. Il faut savoir gérer le moment. Avec le Superbike, c'est plus facile à contrôler, on le sent plus dès le départ, on le contrôle immédiatement, et c'est aussi plus facile d'ajuster le freinage parce que la sensation de freinage est la même de la première partie du freinage à la dernière."
Si vous deviez piloter à nouveau une MotoGP, auriez-vous du mal à vous réadapter au carbone ?
« Je ne pense pas, j'ai encore quelques souvenirs et je pense qu'après deux ou trois tours, je n'aurais pas de problèmes. Bien sûr, il faut faire très attention les premières fois que l'on freine car la moto ne semble pas freiner et ensuite toute la puissance arrive ».
Comment votre façon de freiner a-t-elle évolué au cours de vos 20 ans de carrière ?
« J'ai dû m'adapter. Dans la catégorie 125, on n'utilise pas beaucoup les freins - on laisse la moto glisser davantage parce qu'il n'y a pas beaucoup de puissance. Lorsque je suis passé en 250, j'ai dû freiner davantage et utiliser les freins plus loin dans le virage. En MotoGP, en revanche, j'ai dû m'adapter aux freins en carbone qui freinent vraiment fort, il faut faire très attention à ne pas basculer. Ensuite, avec la catégorie Superbike, j'ai dû m'habituer aux freins en acier et découvrir jusqu'où vont les freins et jusqu'où va le frein moteur. Du deux-temps au quatre-temps, la technologie et l'électronique ont progressé et j'ai dû m'adapter ».
Votre secret pour freiner ?
« Je n'en ai pas. J'aime essayer d'aller jusqu'au bout avec le frein, mais il est clair que c'est une chose que de freiner quand la moto est en ligne droite et une autre quand vous arrivez dans un virage. J'aime freiner très fort dans la ligne droite, puis essayer de réduire progressivement la pression sur le levier. J'aime être très progressif (ou pour être précis, régressif, compte tenu de la réduction de la charge - ndlr) dans la dernière partie du freinage ».
Selon vous, quels sont les trois meilleurs freineurs de tous les temps ?
« C'est difficile d'en choisir trois parce qu'il y a eu beaucoup de pilotes qui sont vraiment bons au freinage. Une manœuvre de freinage qui m'est restée en mémoire est celle de Schwantz sur Rainey en 1991 à Hockenheim, on aurait dit qu'il allait tout droit dans la chicane mais il a réussi à freiner au dernier moment pour prendre l’avantage ». Ensuite, même si cela ne semble pas être le cas, l'une des nombreuses qualités de Valentino Rossi était qu'il était un grand freineur. Enfin, je citerai une personne dont tout le monde parle ces derniers temps, Toprak Razgatlioglu. Son style de freinage est spectaculaire avec la roue arrière levée ».