Pour affronter les 8 000 km du Dakar (dont la moitié sont des étapes spéciales, le reste étant des transferts), la course d'endurance la plus célèbre au monde, de nombreuses voitures sont équipées de systèmes de freinage conçus sur mesure.
Avec quarante ans d'expérience dans ce qui s'appelait autrefois le Paris-Dakar, Brembo est depuis des années le fournisseur de nombreuses voitures qui se disputent les premières places.
Les systèmes de freinage pour le Dakar se distinguent de ceux utilisés dans les rallyes en termes de robustesse et de durabilité. En revanche, une Rally1 Hybrid en WRC pèse au minimum 1 260 kg et voit ses pilotes freiner de façon constante, utilisant le freinage non seulement pour ralentir, mais aussi pour sculpter chaque trajectoire au millimètre près.
Les voitures qui participent au Dakar, en revanche, pèsent au moins 2,1 tonnes et les conducteurs peuvent parcourir des distances allant jusqu'à dix kilomètres sans toucher au frein.
Cependant, lorsque le parcours du Dakar nécessite un freinage brusque, par exemple de 190 km/h à 60 km/h, l'effort demandé au système de freinage est nettement supérieur à celui des voitures de rallye.
Il en résulte un pic énergétique élevé qui risque de déformer les disques. Pour éviter ce problème, les ingénieurs de Brembo ont travaillé sur la flottabilité, permettant au disque de se dilater.
Comme les pistes du Dakar alternent entre différents types de terrains (du sable fin à la terre battue, en passant par des terrains rocailleux), les systèmes de freinage Brembo ne comportent aucune pièce saillante susceptible d'être facilement endommagée.
De plus, les conditions météorologiques extrêmes exigent un système qui fonctionne parfaitement dans une large gamme de températures.
La nuit, dans certaines régions d'Arabie Saoudite, lieu d'accueil du Dakar depuis 2020, les températures peuvent descendre jusqu'à moins 5 degrés, tandis qu'en début d'après-midi, elles peuvent dépasser les 40 degrés.
Pour éviter les baisses de performance lors des étapes Marathon de plus de 700 km à parcourir en deux jours sans possibilité d'intervenir sur le véhicule à la fin du premier jour, les plaquettes Racing ont une longueur de 164 mm par rapport aux 140 mm utilisés en rallye.
Fabriqués à base de céramique, les matériaux composites RB350 et RB340 garantissent la plus grande résistance au fading et à l'usure sur le marché, en contribuant de manière significative à contenir la température du disque et du liquide de frein dans l'étrier.
Les plaquettes RB350 se distinguent par un mordant initial très élevé, tandis que les RB340 se targuent d'une modulation de freinage très élevée. Les étriers à 6 pistons sont en aluminium et disposent d'un refroidissement par air, remplacé dans les cas plus complexes par un refroidissement par eau. Pour l'édition 2016, Brembo a également créé des disques ultralégers qui réduisent les masses par rapport à l'année précédente.