Se Toprak Razgatlioglu non esistesse, dovremmo inventarlo. Il pilota turco dà spettacolo in pista, durante le gare, ma anche quando deve fermarsi, sia che si tratti di rientrare ai box o di dirigersi verso il parco chiuso dopo una delle sue incredibili imprese.
Si è fatto conoscere partecipando alla Red Bull MotoGP Rookies Cup nel periodo 2013-2014. Nel 2015 ha dominato il Campionato Europeo Superstock 600, con 5 vittorie e 2 terzi posti nelle 7 gare disputate. Dopo essersi allontanato dalla classe 600cc, è passato alle moto da 1000cc, iniziando dalla Superstock, dove ha corso fino alla fine del 2017.
Nel 2018 è entrato nel Campionato Mondiale Superbike con il team Puccetti e, in meno di due anni, ha ottenuto le sue prime due vittorie (Gara 1 e Superpole Race in Francia) in sella a una Kawasaki. Le sue prestazioni hanno attirato l'attenzione del team ufficiale Yamaha, che lo ha ingaggiato nel 2020.
La sua prima stagione con la Yamaha è servita a prendere confidenza con la R1, anche se è riuscito a vincere 3 gare e a concludere l'anno al quinto posto. Dopo aver compreso i limiti della moto, nel 2021 il pilota di Pata Yamaha con Brixx WorldSBK ha spiccato il volo: 13 vittorie, 9 secondi posti e 7 terzi posti in 37 gare, che hanno interrotto il regno di Jonathan Rea di sei titoli mondiali consecutivi.
Questi risultati hanno suscitato l'interesse di alcuni team della MotoGP, soprattutto dopo la partenza di Maverick Viñales dalla Yamaha, che ha provocato un effetto domino. Alcuni hanno ipotizzato un passaggio di Razgatlioglu alla MotoGP, ma queste voci si sono placate quando il team ufficiale Yamaha Superbike gli ha offerto un prolungamento del contratto di due anni.
Nelle ultime due stagioni con la R1, nonostante non abbia vinto il titolo, Toprak ha ottenuto 21 vittorie e 62 podi in 72 gare, concludendo entrambe le stagioni al secondo posto. Questi incredibili risultati hanno convinto i vertici di BMW a offrirgli un ricco contratto per riportare la casa tedesca ai vertici, una posizione che mancava da tempo.
Molti ipotizzavano che il pilota turco avrebbe guadagnato molti soldi, smorzando così la delusione di non aver ottenuto risultati migliori. Invece, grazie al suo innegabile talento, gli sono bastate quattro gare per ottenere la sua prima vittoria, ponendo fine all'assenza di BMW per 902 giorni.
La vittoria non è stata un caso, perché è stata seguita da un'altra vittoria nella gara successiva. In gara 2 ad Assen, ha iniziato una striscia di 13 vittorie consecutive, assicurandosi sostanzialmente il titolo mondiale 2024, prima di andare a vincere a Jerez, nonostante abbia saltato 6 gare per infortunio.
Fin dagli esordi in Superbike, Toprak ha celebrato le sue imprese con una stoppie, una sorta di impennata al contrario. A differenza di una impennata tradizionale, in cui viene sollevata la ruota posteriore, in una stoppie è la ruota anteriore a staccarsi da terra, cosa relativamente più facile quando si guida una moto da corsa con componenti leggeri.
Il suo controllo della moto è senza dubbio eccezionale, come dimostrano le numerose soste in cui riesce a ruotare la moto di 90 gradi sulla ruota anteriore. In genere, il suo processo consiste nell'entrare nella corsia dei box a 80 km/h in seconda marcia, quindi applicare una pressione di 12-14 bar sul freno anteriore.
Quando la ruota posteriore si solleva, Razgatlioglu riduce la pressione a 2-3 bar, mantenendo l'equilibrio. Poi passa alla prima marcia e infine usa il freno posteriore per riprendere contatto con il terreno.
Anche il padre di Toprak era uno stuntman, il famoso Arif Razgatlioglu, soprannominato “Tek Terek Arif” (Arif a una ruota) per la sua abilità nel guidare con la ruota anteriore sollevata da terra.
La leggerezza dei componenti dei freni Brembo e dei cerchi Marchesini rende possibile questo risultato. La coppia di cerchi da 17 pollici in magnesio forgiato pesa solo 6 kg, mentre il set di pinze monoblocco a 4 pistoncini pesa solo 1,5 kg, essendo ricavato da un unico blocco di alluminio.
Come è evidente, l'esecuzione di una frenata richiede un'azione decisa sul freno anteriore, ignorando il freno posteriore. Anche la posizione del corpo del pilota è fondamentale, con i gomiti rilassati e le ginocchia che quasi abbracciano il serbatoio.
Con il passare dei secondi, la pressione sul freno anteriore viene gradualmente ridotta per evitare il ribaltamento in avanti. Durante questa fase, la ruota posteriore è sollevata da terra e solo quando inizia la discesa entra in gioco il freno posteriore.
Azionare il freno posteriore troppo presto durante una sosta bloccherebbe la ruota posteriore, alterando l'equilibrio tra il pilota e la bicicletta. Anche sporgere il busto troppo in avanti è un errore, in quanto si rischia di spostare il baricentro generale.
In Superbike, i piloti applicano una forza di circa 7,2 kg o 6,5 kg sulla leva del freno, a seconda del diametro della pompa utilizzata, rispetto ai 5,4 kg di pressione necessari per le frenate più dure del campionato.
Come ci si potrebbe aspettare, una sosta non richiede un'energia intensa, poiché la frenata avviene a velocità relativamente basse. Ciò che è più importante è una buona coppia frenante, che è direttamente proporzionale al raggio effettivo del disco, al coefficiente di attrito e alla forza di serraggio (la forza esercitata dalla pinza).
Naturalmente, una pompa freno efficiente è essenziale per una frenata reattiva e modulabile. Grazie all'esperienza di Brembo nella progettazione di componenti idraulici, cinematici ed ergonomici, le sue pompe freno sono note per la linearità tra la forza applicata e la risposta della frenata.
In ogni caso, l'esecuzione di una sosta non è particolarmente dannosa per l'impianto frenante di una moto da pista, poiché di solito viene effettuata nella corsia dei box. La velocità relativamente bassa durante il rientro ai box fa sì che le pastiglie e il liquido dei freni non si riscaldino eccessivamente, evitando così lo stress termico dell'impianto.
Tuttavia, queste acrobazie non sono sempre ben accolte da alcuni team manager. Non tanto per il rischio di danneggiare i componenti meccanici - anche se si teme che l'olio si sposti all'interno del motore - quanto per la possibilità che un pilota cada, subisca un infortunio sciocco, rompa alcune parti della moto o addirittura si renda ridicolo in diretta televisiva.
Non a caso, tra tutte le acrobazie possibili con le moto, la stoppie è considerata una delle più pericolose, in quanto il pilota non può seguirne visivamente l'andamento. Per questo motivo, Brembo sconsiglia vivamente di tentare di emulare o replicare questa acrobazia, sia su strade pubbliche che in pista.