Ve Formuli 1 ovlivňuje každý jednotlivý detail výkon a spolehlivost monopostů. Proto inovace nikdy nekončí a týká se všech komponentů, dokonce i těch, které byly až do minulého století považovány za bezvýznamné. Brembo, které je ve Formuli 1 přítomno od roku 1975, kdy poprvé dodalo malé množství litinových kotoučů týmu Ferrari, je jedním z průkopníků tohoto průlomu, jak dokazuje zavedení prvního monoblokového třmenu obráběného z bloku v roce 1988.
Toto řešení revolučně změnilo způsob brzdění díky kombinaci tuhosti a nízké hmotnosti. Od té doby bylo brzdění konstantní od začátku do konce pro každého, kdo tyto třmeny používal, a nehrozilo riziko, že by se dráha brzdového pedálu příliš prodloužila.
Kromě výzkumu zaměřeného na zlepšení výkonu a odolnosti třmenů se Brembo za poslední dvě desetiletí stále více zaměřilo na kotouče z uhlíkových vláken a zkoumalo a hledalo řešení, která kontrolují provozní teploty.
Tuto transformaci kotoučů lze snadno vidět, protože zvýšení proudění vzduchu, které dosahuje kotoučů a vede ke zlepšení chlazení brzd, bylo dosaženo zvýšením počtu radiálních ventilačních otvorů a zmenšením rozměrů.
Před dvaceti lety měly kotouče Brembo z uhlíkových vláken maximálně 72 otvorů: byly uspořádány v jedné linii a každý měl průměr přes 1 centimetr. Díky nim získal Michael Schumacher v roce 2002 titul mistra světa s 11 vítězstvími a 17 pódiovými umístěními v 17 GP.
Během čtyř let, jak pokročil výzkum, dosáhl počet otvorů na každém kotouči Formule 1 poprvé trojciferného čísla: v roce 2006 měl každý kotouč 100 otvorů, které byly menší a oválného tvaru, což se tehdy zdálo být vynikajícím řešením.
Předpisy v roce 2007 stanovily, že kotouče musí mít průměr 278 mm a tloušťku 28 mm. Brzdy musely být také chlazeny vzduchem a brzdový systém nesměl přesahovat zadní část kola. To přimělo inženýry Brembo zaměřit se na tyto vlastnosti.
Nicméně v roce 2008, protože maximální tloušťka byla 28 mm, byly otvory uspořádány ve dvou řadách s částí společnou. Vypadaly jako série ležatých osmiček. Kromě nového designu se počet otvorů zdvojnásobil a na každém kotouči jich bylo 200.
V roce 2010, kdy bylo během závodu zakázáno doplňování paliva, se zvýšila velikost palivových nádrží a následně se minimální hmotnost monopostů zvýšila z 605 kg na 620 kg. Brzdové systémy byly přepracovány, aby zaručily vysokou úroveň výkonu jak při prázdném, tak při plném zatížení, a počet otvorů se stal méně důležitým.
O dva roky později FIA zakázala používání foukaných difuzorů, což snížilo aerodynamický přítlak na zadní části. Výsledkem bylo, že rozložení brzdění se posunulo ještě více dopředu a aby se zvládlo zvýšené namáhání bez přehřívání, Brembo zvýšilo počet otvorů.
Díky výpočetní dynamice tekutin (CFD), tj. analýze proudění tekutin pomocí počítačů, stejně jako pokroku v oblasti obrábění uhlíku, se v roce 2012 počet ventilačních otvorů na každém brzdovém kotouči zvýšil na 600, přidáním třetí a čtvrté řady otvorů s menším průměrem a bez překrývání, což snížilo povrchovou plochu, která přicházela do kontaktu se vzduchem.
V roce 2013, při maximálním využití stability předpisů, Brembo představilo nový typ uhlíkových vláken pro brzdové kotouče: ve srovnání s CCR materiál CER zaručoval maximální časy zahřívání, široký rozsah použití a velmi lineární odezvu.
Dokonce i při nových předpisech v roce 2014 bylo Brembo připraveno na změnu. Během této sezóny se vrátily turbodmychadlové motory, které byly nepřítomné od roku 1988, ale objem byl omezen na 1,6 litru a otáčky na 15 000 ot./min. Byla také zavedena hybridní technologie se dvěma elektromotory a minimální hmotnost vozu se zvýšila z 642 kg na 691 kg.
Toto významné zvýšení hmotnosti znamenalo, že brzdový systém musel být přepracován také kvůli zavedení systému Brake by Wire. To bylo doprovázeno dalším zlepšením ventilace a počet otvorů na každém kotouči se zvýšil na více než 1000.
V roce 2016, poprvé vůbec, díky extrémnímu posunutí designu, se celkový počet otvorů zvýšil na 1 100 na každém kotouči. To bylo předzvěstí nové výzvy, protože v roce 2017 se šířka vozidel vrátila přesně na 2 metry, což představovalo zvýšení o 20 cm najednou. Šířka předního křídla a pneumatik se také zvýšila, což vedlo k lepšímu výkonu a brzdnému momentu, který se zvýšil o 25 %.
Předpisy vzaly toto zvýšení výkonu v úvahu a zvýšily tloušťku brzdových kotoučů z 28 mm na 32 mm. S touto zvýšenou tloušťkou se také mohly zvýšit ventilační otvory, což zlepšilo chladicí systém brzdového systému. Počet otvorů na každém kotouči se proto zvýšil na 1 260 v dvouletém období od roku 2017 do roku 2018.
V závislosti na předpokládaných teplotách během každé Velké ceny a konkrétní závodní strategii si týmy mohly vybrat ze tří různých řešení kotoučů Brembo. To vše se stalo ještě zřetelnějším v roce 2020 se šesti různými řešeními uhlíkových kotoučů, které byly schopny zvládnout výkonnější pohonné jednotky.
Na přední nápravě si týmy mohly vybrat z kotoučů s velmi vysokým chlazením s 1 470 otvory uspořádanými v 7 řadách, kotoučů s vysokým chlazením s 1 250 otvory uspořádanými v 6 řadách a kotoučů se středním chlazením s 800 otvory uspořádanými ve 4 řadách. Každý z nich měl také variantu s obráběním na vnějším průměru kotouče, tzv. „drážku“, která vytváří na vnější straně kotouče sekci odklánějící vzduch a nabízí další aerodynamické výhody.
Šest typů ventilace pro přední nápravu se letos vrátilo na pouhé dva po nové revoluční změně předpisů: minimální hmotnost se zvýšila z 752 kg na 798 kg, aerodynamika se změnila a byly přijaty 18palcové kola místo 13palcových.
Nové technické předpisy ovlivnily také brzdové systémy zvýšením průměru kotoučů z 278 mm na 328 mm vpředu a z 266 mm na 280 mm vzadu a zvýšením průměru zadních kotoučů na 32 mm z loňských 28 mm.
Architektura se také změnila kvůli tomu, že nejsou povoleny chladicí otvory na destičkách a byl stanoven minimální průměr 3 mm pro otvory na kotoučích. To mělo vliv na počet otvorů, které měly v minulosti průměr 2,5 mm, a proto se počet poprvé snížil z 1 470 v roce 2021 na současných 1 050.
Je to jakási situace stop-and-go, která se bude v příštích letech opět vyvíjet ve jménu tepelné výměny, nepřítele číslo jedna Formule 1.