Úspěchy a poznatky Aprilie v mistrovství světa, včetně řešení Brembo, které je nyní nepostradatelné na každém sportovním silničním motocyklu.
Jedno vítězství v roce 2022, dvě v roce 2023 a další letos: Aprilia se ukazuje jako jeden z nejkonkurenceschopnějších motocyklů v moderní MotoGP a jediný, který dokáže vyzvat dominanci Ducati s více než jedním jezdcem.
Tato čtyři nedělní vítězství GP, spolu se stejným počtem ve Sprintu, jsou připsána dvěma španělským jezdcům: Aleix Espargaró a Maverick Viñales.
První z těchto dat se datuje na 3. dubna 2022: Espargaró vyhrál argentinskou GP po vzrušujícím souboji s Jorgem Martinem.
Historický úspěch, protože společnost sídlící v Noale nikdy předtím nevyhrála závod MotoGP, čímž překonala hlavní japonské značky, stejně jako špičková jména jako Ducati a KTM.
Ten den, stejně jako během dalších triumfů, byla vítězná Aprilia vybavena hliníkovými třmeny Brembo GP4, kompletně opracovanými z masivu, s radiálním uchycením a 4 písty, vybavenými zesilovacím systémem, který zvyšuje brzdný moment.
Tento třmen je přímým potomkem jedné z největších inovací, které Aprilia představila ve světovém šampionátu díky spolupráci s Brembo. Neuvěřitelný příběh, který sahá do období, kdy Aprilia lámala rekordy v kategoriích vedoucích k 500, která od roku 1949, roku prvního světového šampionátu, byla vlajkovou lodí závodních motocyklů.
Upřímně řečeno, a pokud jde o třídu 500, Aprilia se nepodařilo vyhrát závod ani tehdy, když byla hlavní třída zastoupena nezkrotnými dvoutakty o objemu 500 ccm, přestože začala v této kategorii soutěžit již v roce 1994.
Volba techniků vedených Janem Witteveenem zpočátku padla na dvouválcový motor o objemu 400 ccm, který byl mnohem obratnější a lehčí než čtyřválcoví rivalové, ale také méně výkonný.
Brilantní Nizozemec, který byl tehdy technickým ředitelem, vícekrát vysvětlil své nekonvenční volby: „Snažíme se porazit Japonce pomocí různých zbraní. Pokud bychom kopírovali jejich vlastnosti, s menšími zdroji bychom vždy byli poraženi. Vždy se zaměřuji na italskou a evropskou technologii."
Mezi nimi byly brzdy Brembo nutností, objevily se na prvním závodním motocyklu Aprilia v roce 1985 s Lorisem Reggianim: AF1 250 obsahoval špičková technická řešení, od hliníkového rámu deltabox po motor Rotax s rotačním ventilem a digitálním elektronickým zapalováním.
Italský jezdec tato řešení ocenil: „Brzdění bylo nejlepší zbraní, mohl jsem brzdit velmi pozdě, protože jsem měl nízké těžiště.“
Plodná spolupráce mezi Aprilií a Brembem pokračovala i v následujících letech, natolik, že brzdy Brembo byly také namontovány na 250, která vyhrála GP San Marina v roce 1987 se stejným Reggianim, před japonskými giganty, díky dvojitému předjížděcímu manévru v brzdném bodě Carro, kde předjel Yamahy před sebou, které ho znovu viděly až po cílové čáře.
Bylo to první ze 294 GP vyhraných na trati Aprilia v letech 1991 až 2011, téměř rovnoměrně rozdělených mezi kategorie 125 a 250, ve kterých získala 19 titulů jezdců a stejný počet titulů konstruktérů, vždy s Brembo.
První vyhrál Alessandro Gramigni v roce 1992 ve třídě 125 díky dvěma vítězstvím, dvěma druhým místům a dvěma třetím místům, s náskokem 16 bodů před zesnulým Faustem Gresinim. V 90. letech vyráběla Aprilia něco málo přes 50 000 vozidel ročně, což bylo méně než jedna dvacetina Hondy a Yamahy, které měly tudíž nedosažitelné rozpočty na soutěže.
Pro Aprilia pocházely prostředky na vývoj nových závodních modelů z prodeje závodních replik, počínaje projektem AF1 125 projekt 108 z roku 1987, prvním evropským motocyklem s jednostranným kyvným ramenem jako standardem, také s brzdami Brembo, které v kombinaci s barevnou grafikou udělaly tehdejším teenagerům velkou radost.
Důvěra, kterou Aprilia vložila do Brembo, a neúnavné hledání technických řešení, která by jí mohla poskytnout výhodu, vedly v roce 1997 k historickému milníku pro soutěže, radiálně namontovanému brzdovému třmenu. Bezprecedentní komponent, který byl testován Marcellinem Lucchim při testech v Jerezu v únoru 1998 a vzhledem k pozitivní odezvě byl zaveden na 250 motocyklech Valentina Rossiho, Lorise Capirossiho a Tetsuyi Harady.
Kromě obtíží při výrobě této brzdové součásti v té době, což zvýhodňovalo axiálně montované třmeny, které se zdály být nepřekonatelné, bylo nutné překonat další problém. Prototypy radiálních třmenů nebyly kompatibilní s vidlicemi používanými společností Aprilia, takže byli povoláni inženýři Brembo, aby poskytli podporu při navrhování spojovacích držáků vidlic.
A pomyslet si, že o mnoho let dříve, v naději na zopakování úspěchu radiálního třmenu zavedeného ve Formuli 1, Brembo navrhlo podobné řešení pro motocykly Grand Prix technickému manažerovi týmu Honda. Japonský technik, vysoce zkušený guru, byl však zmatený a považoval radiální třmeny za zbytečné, ne-li neužitečné.
13 vítězství ve 14 GP, kterých dosáhla Aprilia v roce 1998 ve třídě 250, získalo Capirossimu titul mistra světa, Rossimu druhé místo a Haradovi třetí místo, což přimělo Brembo vyvinout radiální třmen pro hlavní třídu.
Nový třmen debutoval ve třídě 500 v roce 1999, kdy Aprilia a Harada získali pole position a dvě pódia. V roce 2000 Jeremy McWilliams dosáhl pole position a dvou pódií s Aprilií 500 vybavenou radiálními třmeny Brembo.
Zrození MotoGP však přivedlo Aprilia zpět na startovní čáru, protože RS Cube nedosáhla velkých výsledků. Velká škoda, protože díky spolupráci se studii Formule 1 byl prototyp Noale první motorkou, která přijala pneumatické ventily, kontrolu trakce a ride-by-wire, stejně jako použití radiálních třmenů Brembo, které se staly standardem v této kategorii.
Sklíčené výkony vedly vedení k pozastavení účasti v soutěžích MotoGP na konci roku 2004. Navíc na začátku 2010s, s vyloučením dvoutaktních motorek z Mistrovství světa, nahrazených Moto3 a Moto2, Aprilia přestala soutěžit v Mistrovství světa a raději se zaměřila na Superbike.
Obrat nastal v roce 2015, ale konkurenceschopnost přišla až v roce 2021, díky novému RS-GP, volbám technického ředitele Romana Albesiana, vedení manažera týmu Massima Rivoly a talentu Espargaró.
V roce 2021 přivedl Španěl Aprilia zpět na stupně vítězů po 21leté pauze, což bylo předzvěstí výkonů posledních let, posílených podpisem Viñalese, který již vyhrál v MotoGP se Suzuki a Yamahou. A s příchodem Jorgeho Martina od roku 2025 bude Aprilia konečně schopna bojovat o titul mistra světa, ale vždy a pouze s brzdami Brembo.